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Adital
Por Brit Bennett* para The New York Times
Mi abuela solía hablar de los miembros del Klan a caballo a
través de Luisiana en la noche, que ella había visto con sus ropas blancas
brillantes en la oscuridad, y también a las personas negras escondiéndose en
los pantanos para escapar de ellos. Antes de que ella llegara a este mundo,
durante la reconstrucción, los miembros del Ku Klux Klan creían que podían
asustar a una población negra supersticiosa y con una libertad recién
conquistada. Llevaban trajes terroríficos pero no se escondían exactamente –
muchos antiguos dueños de esclavos y algunos vecinos se podían reconocer bajo
sus sábanas blancas. Ellos eran los exorcistas enmascarados, una manera de
mantener el control bajo el terror. Además de matar y golpear a los negros, a
menudo afirmaban ser los fantasmas de los soldados confederados muertos.
Se podría argumentar, por supuesto, que no hay fantasmas de
la Confederación, porque la Confederación aún no ha muerto. Las estrellas y las
barras viven, orgullosamente estampadas, en las camisetas y las placas de los
carros; el símbolo por excelencia de la esclavitud, la bandera, aún vuela sobre
el Capitolio de Carolina del Sur. El asesinato no ha parado tampoco, y como
botón de muestra ahí está la muerte de nueve personas de raza negra en una
iglesia en Charleston esta semana. El pistolero sospechoso, que es de color
blanco y fue acusado de nueve cargos de asesinato el viernes, dijo al grupo de
estudio bíblico que masacró: "Tengo que hacerlo… Ustedes violan a nuestras
mujeres y están tomando nuestro país y se tienen que ir”.
Los medios de comunicación han sido reacios a clasificar el
tiroteo de Charleston como terrorismo, a pesar de lo inquietante que es el eco
de la historia del terrorismo en nuestro país. El terrorismo estadounidense se
originó con el fin de restringir el movimiento y la libertad de los recién
liberados estadounidenses negros quienes, por primera vez, comenzaron a ganar
un poco de poder político. El Acta del Ku Klux Klan fue una de las primeras
piezas que tuvo en cuenta la legislación antiterrorista de Estados Unidos.
Cuando se hizo la ley federal en 1871, nueve condados de Carolina del Sur se
colocaron bajo la ley marcial, y decenas de personas fueron arrestadas. Los
temores del pistolero Charleston – de hombres negros violando mujeres blancas, de
negros que toman el país – son los mismos temores que sentían los miembros del
Klan, que utilizaron la violencia y la intimidación para controlar a las
comunidades de negros libertos.
Incluso con estos paralelismos, todavía escuchamos
interminables especulaciones sobre los motivos del tirador Charleston. La
gobernadora Nikki Haley de Carolina del Sur difundió un mensaje de Facebook en
el que decía que "aunque todavía no conocemos todos los detalles, sí sabemos
que nunca vamos a entender lo que motiva a alguien a entrar en uno de nuestros
lugares de culto y tomar la vida de otro”.
A pesar de los informes de que el asesino declaró su odio
racial antes de disparar a los miembros del grupo de oración, sus motivos son
inescrutables. Incluso después de que las fotos salieron a la superficie, en
las que el tirador sospechoso llevaba una chaqueta adornada con las banderas de
Rhodesia y de la era del apartheid en Sudáfrica y se apoyaba en un automóvil
con las placas de la bandera confederada, una prueba tangible de su alineación
con la ideología violenta, segregacionista, sus acciones se mantuvieron
supuestamente indescifrables. Un tweet del Seattle Times (ahora suprimido)
preguntó si en el pistolero se "concentra el mal o era un dulce niño”, The Wall
Street Journal lo denominó como un "solitario” y el alcalde de Charleston lo
llamó "sinvergüenza”, sin embargo, las designaciones aparentemente obvias –
asesino, terrorista, criminal, racista – en ninguna parte pueden ser
encontradas.
Este es el privilegio de la tez blanca en EEUU: si un
terrorista es de color blanco, su violencia nunca se basará en el color de su
piel. Un terrorista blanco tiene únicos, complicados motivos que nunca vamos a
comprender. Él puede ser un solitario perturbado o un monstruo. Él es alguien
mentalmente enfermo o lúcido. Existe el terrorista blanco únicamente como una
díada de extremos: o él es humanizado hasta el punto de la simpatía o él es tan
monstruoso que casi se convierte en un ser mitológico. De cualquier manera,
nunca es indicativo de un problema más grande que tiene que ver con el color de
su piel, ni se relaciona con una comunidad racista. Él no representa otra cosa
que a sí mismo. Un terrorista blanco es algo que lo enmarca como una anomalía y
lo separa de la larga historia del terrorismo racista en EEUU.
Siempre me llamó la atención esta reticencia no sólo para
nombrar al terrorismo cometido por los blancos estadounidenses, sino al propio
adjetivo "blanco” durante los actos de violencia racial. En un reciente
artículo del New York Times sobre la historia de los linchamientos, las
víctimas son descritas repetidamente como negros. Ni una sola vez, sin embargo,
los actores violentos han sido descritos como lo que son: blancos. En cambio,
las turbas blancas dedicadas al linchamiento son simplemente descritas como "un
grupo de hombres” o "una turba”. En un artículo sobre la violencia racial, esta
supresión es absurda. El color de las víctimas es relevante, pero de alguna
manera la raza de los asesinos es incidental.
Si estamos dispuestos a admitir el color de la piel de los
negros que fueron linchados, ¿por qué no estamos dispuestos a admitir que la
raza es una razón clara del por qué ellos fueron linchados? En su discurso tras
el tiroteo de Charleston, el presidente Obama mencionó el color blanco sólo una
vez – en una cita del reverendo Martin Luther King Jr. que habla de fomentar la
armonía interracial. Obama vagamente reconoció que "esta no es la primera vez
que las iglesias negras han sido atacadas”, pero se negó a declarar por qué han
atacado a estas iglesias. Su lenguaje pasivo se hace eco de esta extraña
vaguedad, la renuencia a nombrar incluso el terrorismo de los blancos, como si
las iglesias negras hubieran sido atacadas por una fuerza sin cuerpo, donde la
gente no ve los reales motivos que esconde una ideología racista cuyas raíces
se extienden más allá de la fundación de este país.
Entiendo la comodidad de este silencio. Si la violencia
blanca es tácita y no reconocida, si los terroristas blancos son santos o
demonios, no tenemos que lidiar con la realidad mucho más complicada de la
violencia racial. En nuestro tiempo, el terror por razones raciales ya no se
anuncia con capuchas y batas blancas. Usted puede ser alguien de 21 años de
edad, que tiene muchos amigos negros en Facebook y cuenta chistes racistas
inofensivos y cometer un acto de violencia racial horrible. No podemos
separarnos de los monstruos, porque ya no existen los monstruos. Los monstruos
están dentro del individuo todo el tiempo.
En la imaginación contemporánea de Estados Unidos, el
terrorismo es extranjero y marrón. Esos terroristas no tienen motivaciones
complejas. No exhortamos a unos y a otros a reservar el juicio hasta que se
declaren sus historias de Facebook o se entrevisten a sus amigos. No salen a
relucir los psicólogos para analizar sus estados mentales. Sabemos
inmediatamente por qué matan. Pero un terrorista blanco es un enigma. Un
terrorista blanco no tiene historia, ni contexto, ni origen. Él es para siempre
una incógnita. Su misma existencia es indescriptible. Lo vemos, pero
pretendemos que no podemos definirlo. Él es un fantasma que flota en la noche.
*es una escritora que vive en California. Su
primera novela, "Las Madres”, fue publicada por Riverhead Books.
(Tomado de The New York Times. Versión de Cubadebate)
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