| Traducido del inglés para Rebelión por J. M. |
El 22 de noviembre
de 1996 el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó
formalmente al general Ramón Guillén Dávila de Venezuela de introducir
cocaína en los Estados Unidos. Los fiscales federales alegaron que
mientras dirigía la unidad antidrogas de Venezuela, el General Guillén
contrabandeó más de 22 toneladas de cocaína a Estados Unidos y Europa
para los cárteles de Cali y Bogotá. Guillén respondió a la acusación
desde su asilo de Caracas, cuyo gobierno se negó a extraditarlo a Miami
mientras lo honraba con un perdón por posibles crímenes cometidos en el
cumplimiento del deber. Sostuvo que los envíos de cocaína a EE.UU.
habían sido aprobados por la CIA, y continuó diciendo que "se perdieron
algunas drogas y ni la CIA ni la DEA quieren aceptar ninguna
responsabilidad por ello".
La CIA había contratado a Guillén en
1988 para que le ayudase a averiguar algo sobre los cárteles de la
droga colombianos. La Agencia y Guillén establecieron una operación de
tráfico de drogas con agentes de Guillén en la Guardia Nacional
venezolana para comprar cocaína al cártel de Cali y enviarla a
Venezuela, donde fue almacenada en depósitos mantenidos por el Centro de
Inteligencia de Narcóticos de Caracas, que era dirigido por Guillén y
totalmente financiado por la CIA.
Para evitar que el cártel de
Cali hiciera preguntas incómodas sobre el inventario creciente de
cocaína en los almacenes del Centro de Inteligencia de Narcóticos y,
como dijo un agente de la CIA, "para mantener nuestra credibilidad con
los traficantes", la CIA decidió que era astuto permitir que la cocaína
pasase a la red de distribuidores del cártel en los Estados Unidos. Como
dijo otro agente de la CIA, querían "dejar que la droga caminase", es
decir, permitir que se vendiera en las calles de Miami, Nueva York y Los
Ángeles.
Cuando se trata de lo que se denominan "envíos
controlados" de drogas a los EE.UU., la ley federal exige que dichas
importaciones cuenten con una aprobación de la DEA, que la CIA solicitó
debidamente. Sin embargo, esto fue negado por el agregado de la DEA en
Caracas. Entonces, la CIA se dirigió a la sede de la DEA en Washington,
pero se encontró con un rechazo similar, por lo que el servicio secreto
siguió adelante con el envío de todos modos. Uno de los hombres de la
CIA que trabajaba con Guillén era Mark McFarlin quien en 1989 testificó
sobre el asunto en el tribunal federal de Miami. Allí le dijo a su jefe
de estación de la CIA en Caracas que la operación Guillén, que ya estaba
en marcha, acababa de enviar 3.000 libras de cocaína a Estados Unidos.
Cuando el jefe de la estación preguntó a McFarlin si la DEA estaba
enterada de esto, McFarlin respondió que no. "Sigamos así", le dijo el
jefe de la estación.
Durante los siguientes tres años, más de
22 toneladas de cocaína se abrieron paso a través de este conducto hacia
los EE.UU., Y los envíos llegaron a Miami en paletas de envío ahuecadas
o en cajas de pantalones blue jeans. En 1990, los agentes de la
DEA en Caracas se enteraron de lo que estaba sucediendo, pero la
seguridad era poco estricta ya que una agente de la DEA en Venezuela
estaba durmiendo allí con un agente de la CIA y otra, según los
informes, con el propio General Guillén. La CIA y Guillén cambiaron sus
modos de operación, y los cargamentos de cocaína de Caracas a Miami
continuaron por otros dos años. Finalmente, el Servicio de Aduanas de
los Estados Unidos cerró el telón de la operación y en 1992 confiscó un
cargamento de cocaína de 800 libras en Miami.
Uno de los
subordinados de Guillén, Adolfo Romero, fue arrestado y finalmente
condenado por cargos de conspiración por drogas. Ninguno de los
narcotraficantes colombianos fue molestado por este proyecto, a pesar de
que la CIA afirmó que estaba detrás el cártel de Cali. Guillén fue
acusado, pero se mantuvo a salvo en Caracas. McFarlin y su jefe
finalmente fueron separados de la Agencia. Ninguna otra cabeza rodó
después de una operación que no produjo más que la llegada, bajo la
supervisión de la CIA, de 22 toneladas de cocaína a los Estados Unidos.
La CIA realizó una revisión interna de esta debacle y afirmó que no
había "evidencia de delito criminal".
Una investigación de la
DEA llegó a una conclusión bastante diferente, alegando que la agencia
de espionaje había participado en "envíos controlados no autorizados" de
narcóticos a los EE.UU. Y que la CIA retuvo "información vital" sobre
el cártel de Cali de parte de la DEA y fiscales federales.
La
negación hipócrita ha sido durante mucho tiempo una especialidad de la
Agencia Central de Inteligencia. En 1971, uno de los predecesores más
conocidos de John Deutch como director de inteligencia, Richard Helms,
se dirigió a la Asociación de Editores de periódicos estadounidenses en
un momento en que la Agencia había sido acusada de infiltrarse en nuevas
organizaciones y de realizar una operación de espionaje doméstico para
el presidente Richard Nixon. The Nation cuenta que Helms dijo a
los editores reunidos, "deberían confiar en que nosotros también somos
hombres honorables dedicados al servicio de la nación". Seguramente
Helms no estaba en territorio hostil, tampoco John Deutch en el New York Times,
que publicó su artículo que afirma la inocencia de la CIA. Más que
cualquier otro director, Helms fue parte del circuito de Georgetown, con
vínculos cercanos con periodistas como Joseph Alsop, James Reston,
Joseph Kraft, Chalmers Roberts y CL. Sulzberger. Helms a menudo se
jactaba de sus días de reportero de United Press, durante los cuales había tenido entrevistas exclusivas con Adolf Hitler y la patinadora de hielo Sonja Henie.
Menos de dos años después de sus declaraciones a la Asociación de
Editores de Prensa, Helms compareció ante el Comité de Relaciones
Exteriores del Senado y fue interrogado sobre la participación de la
Agencia en el Watergate. En respuesta mintió descaradamente sobre los
vínculos de Howard Hunt y Gordon Liddy con la CIA. Aunque el presidente
del comité, el senador William Fulbright, estaba incrédulo con razón,
Helms no fue formalmente colocado en su sitio.
Esta no era la
primera vez que mentía Helms, quien dirigió la Agencia desde 1966 hasta
1972, ni era su declaración más taimada. A lo largo de la Guerra de
Vietnam, Helms había ocultado al Congreso información crucial sobre la
fuerza de las tropas del Frente de Liberación Nacional Vietnamita (NLF,
también conocido como Viet Cong) desarrollado por un joven
analista de la CIA llamado Sam Adams. Los números de Adams mostraron que
el apoyo al NLF en Vietnam del Sur era mucho mayor que las estimaciones
de los militares, tan fuerte, de hecho, que la guerra parecía imposible
de ganar. Helms, sin embargo, se puso del lado de los militares y buscó
implacablemente alejar a Adams de la Agencia.
Más tarde, en
1973, el atildado espía volvió a dar falsos testimonios al Congreso,
esta vez sobre la participación de la CIA en derrocar al gobierno de
Salvador Allende en Chile. Por supuesto, el apoyo al golpe contra
Allende se llevó a cabo ante la insistencia de corporaciones
estadounidenses como ITT y Anaconda Copper. Según los informes, la
Agencia envió a un contrabandista de drogas a Santiago con un pago en
efectivo para un sicario chileno que intentaría asesinar a Allende. En
1977, el Departamento de Justicia, encabezado por Griffin Bell,
designado por Carter, acusó de mala gana a Helms por perjurio. El
exdirector de la CIA tomó el consejo del superintendente de Washington
Edwin Bennett Williams y se declaró inocente. Fue multado con 2.000
dólares y recibió una sentencia suspendida.
Hubo otros
contrapuntos históricos a las declaraciones de Deutch. En 1976, en uno
de los momentos más tensos de la relación desde su inicio de la Agencia
con el Congreso, el Director William Colby (quien antes había denunciado
las mentiras de Helms sobre Chile) se presentó ante el Comité
restringido de Inteligencia dirigido por el Senador Frank Church de
Idaho. Esta vez, el clima del Congreso fue más afilado, provocado por
las declaraciones de Seymour Hersh en el New York Times sobre el
espionaje doméstico y también por los cargos de que la CIA había estado
ejecutando un programa de asesinatos en el extranjero.
Sí, dijo
Colby, la posibilidad de usar el asesinato había sido barajada en la
Agencia, pero en ningún momento había alcanzado el nivel de una
aplicación práctica exitosa. En cuanto al espionaje interno, había
habido programas de vigilancia por correo y similares, pero estaban
lejos de las operaciones "masivas" alegadas por Hersh, y hace tiempo que
se habían suspendido.
Colby estaba siendo típicamente modesto.
La CIA, a través de la Operación CHAOS y programas similares, había
compilado archivos de más de 10.000 estadounidenses y tenía una base de
datos con más de 300.000 nombres. Había interceptado los teléfonos de
los reporteros estadounidenses, se había infiltrado en grupos disidentes
y había tratado de interrumpir las protestas contra la guerra. Gastó
33.000 dólares en apoyo de una campaña de redacción de cartas para
apoyar la invasión de Camboya.
Al igual que con las acusaciones
de complicidad en el tráfico de drogas, el papel de la CIA en el
asesinato es uno de esos temas tratados de vez en cuando con cautela por
la prensa o el Congreso y luego, de forma apresurada, ocurre la
habitual confirmación con la que la CIA puede haber soñado. Un concepto
en el cual pensó y tal vez incluso incursionó en él, pero nunca había
tenido éxito en todo el camino. Pero, de hecho, la Agencia ha recorrido
todo el camino muchas veces y deberíamos examinar esta historia con
cierto detalle ya que el patrón de negación en estos casos es muy
similar a la relación de la CIA con el negocio de las drogas.
No hay duda de que la CIA ha utilizado el asesinato como un arma por
debajo del orden jerárquico político y social, y que nadie lo sabía
mejor que William Colby. Él había admitido, según reconoció, el Programa
Phoenix y otras operaciones llamadas "antiterroristas" en Vietnam.
Phoenix tenía como objetivo "neutralizar" a los líderes políticos y
organizadores del Frente de Liberación Nacional en zonas rurales de
Vietnam del Sur. En su testimonio ante el Congreso Colby se jactó de que
20.587 activistas del FLN habían sido asesinados solo entre 1967 y
1971. Los vietnamitas del sur publicaron una estimación mucho más alta,
declarando casi 41.000 asesinados. Barton Osborn, un oficial de
inteligencia en el Programa Phoenix, describió en términos
escalofriantes la actitud burocrática de muchos de los agentes hacia sus
asignaciones asesinas.
Los asesinados directamente en las
operaciones de Phoenix pueden haber sido más afortunados que los 29.000
presuntos miembros del FLN arrestados e interrogados con técnicas
horribles incluso para los estándares del Pol Pot y Mobutu. En 1972, un
desfile de testigos ante el Congreso testificó sobre las técnicas de los
interrogadores de Phoenix: cómo entrevistaron a los sospechosos y luego
los sacaron de los aviones, cómo les cortaron los dedos, las orejas y
los testículos, cómo usaron el electrochoque, pusieron tacos de madera
en los cerebros de algunos presos y sondas eléctricas apisonadas en el
recto de otros.
Para muchas de las incursiones de Phoenix, la
agencia empleó los servicios de tribus y grupos étnicos de delincuentes,
como el Khmer Kampuchean Kram, el KKK –formado por anticomunistas
camboyanos y narcotraficantes- que, como dijo un veterano de Phoenix,
"matarían a cualquier persona siempre que hubiera algo para ellos". El
KKK incluso se ofreció a noquear al príncipe Sihanouk para los
estadounidenses y adjudicar al FLN el asesinato.
Estos
escuadrones de la muerte estadounidenses fueron unos de los favoritos de
Richard Nixon. Después de la masacre de My Lai, una operación con todas
las características de un exterminio al estilo de Phoenix, hubo un
movimiento para reducir la financiación de estos programas de asesinatos
de civiles. Nixon, según un reporte de Seymour Hersh, se opuso
enérgicamente. "No", exigió Nixon, "tenemos que tener más de esto.
Asesinatos. Matanzas". Los fondos se restauraron rápidamente y el número
de muertos continuó creciendo.
Incluso en el alto nivel
ejecutivo, Colby estaba siendo corto sobre las ambiciones y logros de la
CIA. En 1955 la CIA casi había logrado asesinar al líder comunista
chino Chou En-lai. Se lanzaron bombas sobre el avión de Chou mientras
volaba de Hong Kong a Indonesia para la conferencia de Bandung. En el
último momento Chou cambió de avión, evitando así una caída terminal al
Mar del Sur de China, ya que el avión estalló. Más tarde, el papel de la
CIA fue descrito en detalle por un agente de inteligencia británico que
desertó a la Unión Soviética y las pruebas de partes del avión
-incluidos los mecanismos de tiempo para dos bombas- recuperadas por los
buceadores, confirmaron sus declaraciones. La policía de Hong Kong
calificó el accidente de "caso de asesinato masivo cuidadosamente
planeado".
En 1960, Rafael Trujillo, presidente de la República
Dominicana, se tornó molesto con los responsables de la política
exterior de los Estados Unidos. Su flagrante corrupción parecía provocar
una revuelta similar al alzamiento que había llevado a Fidel Castro al
poder. La mejor manera de evitar esta contingencia no deseada era
asegurar que la carrera política de Trujillo cesase inmediatamente, lo
que sucedió a principios de 1961. Trujillo fue baleado en su auto frente
a su propia mansión en Ciudad Trujillo. Resultó que la CIA había
entregado armas y entrenamiento a los asesinos, aunque la Agencia se
ocupó de señalar que no era completamente seguro de que fueran las
mismas armas que finalmente depusieron al tirano (que originalmente
había sido instalado en el poder por la CIA).
Casi al mismo
tiempo, el director de la CIA, Allen Dulles, decidió que el líder del
Congo, Patrice Lumumba, era una amenaza inaceptable para el mundo libre y
su eliminación era "un objetivo urgente y primordial". Para ayudar en
la tarea de terminar con esta amenaza la CIA recurrió a su propia
División de Servicios Técnicos (TSD), dirigida por ese hombre en la
sombra, Sidney Gottlieb. La división de Gottlieb albergaba una sala de
laboratorios de terror cuyas investigaciones incluían lavado de cerebro,
guerra química y biológica, uso de drogas y electrochoque como modos de
interrogación, además del desarrollo de toxinas letales, junto con los
medios más eficientes para aplicarlas a la víctima, como la famosa
pistola de dardos envenenados que el Senador Frank Church mostró ante
las cámaras.
En el caso de Lumumba, Gottlieb desarrolló un
bioveneno que simularía una enfermedad endémica en el Congo. Él
personalmente entregó los gérmenes mortales junto con una jeringa
hipodérmica especial, máscaras de gas y guantes de goma a Lawrence
Devlin, jefe de la estación de la CIA en el Congo. Los implementos
letales fueron llevados al país en una valija diplomática. Gottlieb
instruyó a Devlin y a sus agentes sobre cómo aplicar la toxina a la
pasta de dientes y la comida de Lumumba. Sin embargo, los bioasesinos de
la CIA no pudieron acercarse lo suficiente a Lumumba, por lo que la
"acción ejecutiva" procedió por una ruta más tradicional. Lumumba fue
capturado, torturado y asesinado por soldados seleccionados por la CIA y
el seleccionado para el reemplazo del líder, Mobutu Sese Seko. Ell
cuerpo de Lumumba terminó en el baúl de un oficial de la CIA que manejó
alrededor de Lumumbashi tratando de decidir cómo deshacerse de él.
Cuando se trataba de Fidel Castro, la Agencia no escatimó esfuerzos a
lo largo de un cuarto de siglo. Colby admitió ante el comité
institucional que la agencia había intentado en varias ocasiones matar a
Castro en varias ocasiones, pero no tantas veces como alegaban sus
críticos. "No fue por falta de intentos", observó Colby. "Castro le dio a
McGovern en 1975 una lista de los intentos realizados contra su vida
-dijo que fueron alrededor de treinta en ese momento- por la CIA.
McGovern me lo dio, lo revisé y lo comparé con nuestros registros y
dijimos que podíamos dar cuenta de aproximadamente cinco o seis. Acerca
de los otros, puedo entender el sentimiento de Castro sobre ellos porque
todos eran expersonas de Bahía de Cochinos o algo así, así que él
pensaba que todos eran CIA. Una vez que te metes en uno de ellos,
¡bingo! te culpan por todos los demás. No teníamos ninguna conexión con
el resto de ellos, pero nunca convenceríamos a Castro de eso.
Cinco o seis complots de asesinato es un número aleccionador,
especialmente si usted es el objetivo deseado de estas "acciones
ejecutivas". Pero incluso aquí Colby estaba ocultando. Ciertamente tuvo
la oportunidad de consultar un informe secreto de 1967 sobre las
conspiraciones contra Castro por el Inspector General de la CIA, John S.
Earman, y aprobado por Richard Helms. La CIA, de hecho, había incubado
intentos contra el líder cubano incluso antes de la revolución. Uno de
los primeros ocurrió en 1958, cuando Eutimio Rojas, un miembro de la
guerrilla cubana, fue contratado para matar a Castro mientras dormía en
un campo en la Sierra Maestra.
El 2 de febrero de 1959,
guardias de seguridad cubanos arrestaron a Allan Robert Nye, un
estadounidense, en una habitación de hotel frente al palacio
presidencial. Nye tenía en su poder un rifle de alta gama equipado con
mira telescópica y había sido contratado para disparar a Castro cuando
llegase al palacio. Un mes más tarde Rolando Masferrer, un exlíder de
los escuadrones de la muerte de Batista, se presentó en una reunión en
Miami con mafiosos estadounidenses y un oficial de la CIA. Allí, este
conglomerado mortal planeó otro escenario para matar a Castro fuera del
palacio presidencial.
La agencia intentó idear una manera de
saturar el estudio de radio donde Castro transmitió sus discursos con
una forma de aerosol de LSD y otros "energizantes psíquicos". Otro plan
requería la utilización del tipo de cigarros favoritos de Castro con
drogas psicoactivas. Los puros dopados se guardaron en la caja fuerte de
Jake Easterline, que encabezó la fuerza de tarea anticubana en los días
previos a la época de la Bahía de Cochinos, mientras trataba de
encontrar la forma de entregárselos a Castro sin arriesgarse a un "serio
retroceso" en la Agencia. Los ingredientes para ambos esquemas se
desarrollaron en los laboratorios de Sydney Gottlieb. En 1967, Gottlieb
habló al Inspector General Earman de otro plan en el que se le pedía que
impregnara algunos cigarros para Castro con venenos letales.
En 1960, durante el viaje de Castro a Nueva York para su aparición en
las Naciones Unidas, agentes de la CIA intentaron llevar a cabo lo que
se conoce como la "acción depilatoria". El plan era colocar sales de
talio en los zapatos de Castro y en su mesa de noche con la esperanza de
que los venenos hicieran caer la barba del líder. En dosis altas, el
talio puede causar parálisis o la muerte. Este plan colapsó en el último
minuto.
En agosto de 1960 la eliminación de Castro se había
convertido en una prioridad para el liderazgo de la CIA. Allen Dulles y
su adjunto Richard Bissell pagaron a Johnny Roselli, un mafioso de
Hollywood y amigo de Frank Sinatra, 150.000 dólares para arreglar un
golpe a Castro. Roselli rápidamente trajo a dos drogadictos de la mafia a
la trama: Sam Giancana, el gángster de Chicago, y Santos Trafficante,
el supervisor de las operaciones de Lansky/Luciano en La Habana.
Inicialmente la CIA recomendó un golpe estilo mafia en el que Castro
sería asesinado a balazos con una lluvia de ametralladoras. Pero
Giancana sugirió un enfoque más sutil, una píldora venenosa que podría
introducirse en la comida o bebida de Castro. Seis pastillas botulínicas
mortales, "del tamaño de tabletas de sacarina", se cocinaron en los
laboratorios TSD de la CIA, se ocultaron en un lápiz hueco y se
entregaron a Roselli. El 13 de febrero de 1961, a solo un mes de la
asunción de Kennedy, Trafficante llevó las píldoras botulínicas a La
Habana y se las dio a su hombre dentro del Gobierno cubano, Jorge Orta,
que trabajó en el equipo ejecutivo de Castro y tenía con los mafiosos
una gran deuda de juego.
Junto con las píldoras, Trafficante
también entregó una caja de cigarros empapados en toxina botulínica, que
mata en cuestión de horas. Los cigarros fueron preparados por el doctor
Edward Gunn, jefe de la división médica de la CIA. Gunn guardó uno de
los cigarros en su caja fuerte como recuerdo. Lo probó para el Inspector
General en 1967 y descubrió que retenía el 94 por ciento de su nivel
original de toxicidad. El cigarro era tan letal, dijo Gunn, que bastaba
con tocarlo, sin fumarlo, para matar a su víctima.
Posteriormente Trafficante informó de que las pastillas y los cigarros no se le dieron a Castro porque "Orta se acobardó".
En abril Roselli se acercó a sus respaldos de la CIA con un nuevo plan,
demanda de 50.000 dólares y un nuevo lote de píldoras. Esta vez la
operación sería llevada a cabo por el amigo de Trafficante, el doctor
Manuel Antonio de Varona, líder del Frente Revolucionario Democrático
anticastrista. Verona y Trafficante se habían conocido a través de
Edward K. Moss, el recaudador de fondos y vendedor de influencias
políticas de Washington, DC. Moss estaba presionando por la causa de los
exiliados cubanos en el Cerro y se acostaba con Julia Cellini, hermana
de los famosos hermanos Cellini, Eddie y Dino, ejecutivos de las
operaciones de juego de Meyer Lansky en el Caribe. Varona pasó de
contrabando las pastillas botulínicas a una camarera en un restaurante
frecuentado por Castro. Pero según el hombre de la CIA Sheffield
Edwards, el plan fracasó cuando el líder cubano repentinamente "dejó de
visitar ese restaurante en particular".
Estos mafiosos a menudo
son mencionados en los documentos de la CIA como el sindicato de juegos
de azar de La Habana, por los hoteles casinos que hacían funcionar
durante el régimen de Batista.
Pero los capos de la mafia
también estaban involucrados en una empresa mucho más lucrativa: las
drogas. La Habana se había convertido en el principal punto de
transferencia a los Estados Unidos de gran parte de la heroína producida
por Lucky Luciano y por los sindicatos corsos en Marsella. Lansky, que
era el hombre de dinero de Luciano en los Estados Unidos, ofreció un
contrato de 1 millón de dólares por la cabeza de Castro poco después de
la revolución.
Durante el año siguiente, después del desastre
de Bahía de Cochinos, la CIA apuntó a Castro a través de su programa de
capacidad de acción ejecutiva, cuyo nombre en código es ZR/RIFLE. Esta
operación fue dirigida por William "la pera" Harvey, un exagente del FBI
de quien algunos sospechaban que era el topo de J. Edgar Hoover dentro
de la CIA. Harvey, uno de los personajes reales de los años formativos
de la Agencia, era conocido por portar sus pistolas para trabajar en la
oficina, durmiendo en reuniones de personal y por su especial
animadversión hacia Robert Kennedy, a quien llamaba "ese pequeño
cabrón".
Fue a finales de 1961 cuando Sam Giancana se acercó a
su contacto de la CIA, un detective privado basado en DC llamado Robert
Maheu, con un problema personal: sospechaba que su novia, Phyllis
McGuire, una de las hermanas cantantes McGuire, tenía una aventura en
Las Vegas con el comediante Dan Rowan, de Rowan y Martin. A cambio de su
asistencia en las conspiraciones de asesinato de Castro, Giancana
quería que la Agencia ocultase un micrófono en la habitación de hotel de
Rowan en Las Vegas. El teléfono de Rowan fue debidamente intervenido,
pero el dispositivo de grabación fue descubierto por una empleada del
hotel, quien informó a la policía. La policía de Las Vegas pasó el
asunto al FBI, que quería enjuiciar a Giancana por las escuchas
telefónicas. En última instancia, Robert Kennedy tuvo que ser informado
del asunto para cancelar el servicio del FBI.
Años más tarde
Richard Bissell, subdirector de planos de la CIA y arquitecto del
desastre de Bahía de Cochinos, dijo que lamentaba algunas de las
empresas cubanas. Bissell dijo a Bill Moyers: "Creo que no deberíamos
habernos involucrado con la mafia. Creo que una organización que lo hace
está perdiendo el control de su información. Creo que deberíamos haber
tenido miedo de abrir la puerta al chantaje". Moyers le preguntó a
Bissell si lo que le preocupaba era solo la asociación con los mafiosos,
no la capacidad de la CIA para asesinar a líderes extranjeros. Bissell
respondió: "Exacto".
Robert Kennedy, por su parte, no compartía
la delicadeza de Bissell. Kennedy, que estaba obsesionado con la
eliminación de Castro, le dijo a Allen Dulles que no le importaba si la
Agencia empleaba a la mafia para el golpe, siempre y cuando lo
mantuvieran completamente informado. Robert Kennedy iría a su tumba para
defender a la Agencia. "Lo que usted no sabe es qué papel desempeña la
CIA en el Gobierno", le dijo JFK a Jack Newfield de Village Voice
poco antes de su asesinato. "Durante la década de 1950, por ejemplo,
muchos de los liberales que fueron expulsados de otros departamentos
encontraron un santuario, un enclave, en la CIA. Así que algunas de las
mejores personas en Washington y en todo el país comenzaron a recalar
allí. Un resultado de eso fue que la CIA desarrolló una visión muy
saludable del comunismo, especialmente en comparación con el Estado y
algunos otros departamentos. Fueron muy comprensivos, por ejemplo, con
gobiernos y movimientos nacionalistas e incluso socialistas. Y creo que
ahora la CIA se está volviendo mucho más realista y crítica sobre la
guerra que otros departamentos o incluso la gente de la Casa Blanca. Por
lo tanto, no es tan blanco y negro como lo ves".
En 1963, el
amigo de Robert Kennedy Desmond Fitzgerald se había hecho cargo de las
operaciones cubanas de Harvey. Fitzgerald perdió poco tiempo en
perseguir a Castro. Uno de los primeros planes de Fitzgerald fue hacer
que James Donovan, que estaba negociando la liberación de los
prisioneros de Bahía de Cochinos, entregara involuntariamente como
regalo a Castro un costoso equipo de buceo. Sid Gottlieb trató el
revestimiento del traje con un hongo de Madura e implantó bacilos de
tuberculosis, un brebaje letal. Al mismo tiempo Fitzgerald había estado
leyendo sobre las almejas de aguas profundas y le había pedido al
laboratorio de Gottlieb que armara algunos especímenes excepcionalmente
atractivos con altos explosivos. Las almejas luego se dejarían caer en
un área donde Castro frecuentemente se zambullía y emergerían para
explotar cuando se el líder cubano volviera a la superficie.
En
noviembre de 1963 Desmond Fitzgerald, de la CIA, estaba en París para
entrevistarse con Rolando Cubela, un cubano anticastrista al que se hace
referencia en documentos de la CIA como AM-LASH. Fitzgerald se presentó
como emisario de Robert Kennedy y pidió ayuda a Cubela para asesinar a
Castro. El 22 de noviembre Cubela recibió un bolígrafo amañado como una
jeringa llena de Blackleaf-40 mortal, un insecticida de alta potencia
compuesto por un 40 por ciento de sulfato de nicotina. Como señala
secamente el informe del Inspector General, "es probable que en el
momento en que mataron al presidente Kennedy, un agente de la CIA se
reuniera con un agente cubano en París y le diera un dispositivo de
asesinato para usar contra Castro".
Fidel Castro no fue el
único objetivo. También hubo repetidos intentos de asesinar a su hermano
Raúl y al Che Guevara. J.C. King de la CIA suplicó a Allen Dulles que
adoptara un plan que mataría a Fidel, a Raúl y al Che al mismo tiempo,
"como un paquete". Finalmente el Che, a quien la Agencia persiguió
alrededor del mundo, fue rastreado en las selvas de Bolivia. Presente en
su ejecución en 1967 estaba Félix Rodríguez de la CIA, un antiguo peón
en Cuba que luego se convertiría en una figura central en las
operaciones de drogas y armas de los contras en la base aérea de
Ilopango en El Salvador.
El director de la CIA de Jimmy Carter,
el almirante Stansfield Turner, fue ultrajado por muchos dentro de la
Agencia por purgar a algunos de la vieja guardia. Pero Turner no era muy
reformista y tenía sus propios problemas con la verdad. En 1977, como
resultado de una demanda de la Ley de Libertad de Información presentada
por el periodista de investigación John Marks, la CIA se vio obligada a
revelar la existencia de siete cajas de información sobre el programa
de veinte años de investigación de la Agencia sobre drogas psicoactivas y
modificación del comportamiento, conocido como MK/ULTRA.
El
descubrimiento de los registros por el archivista de la Agencia fue una
sorpresa para los líderes de la CIA, ya que Richard Helms en sus últimos
días como director había ordenado la destrucción de todos los
documentos de MK/ULTRA. Cuando Turner informó a los comités del Congreso
y la prensa, insistió en que el programa había sido eliminado en 1963 y
que solo había involucrado la experimentación con drogas. De hecho,
MK/ULTRA y una serie de proyectos similares persistieron al menos hasta
1973 e involucraron una búsqueda para desarrollar técnicas de control
mental, incluidos el electrochoque y la psicocirugía. La CIA quería
crear una especie de "candidato manchuriano", una lista de asesinos y
espías programados química y psicológicamente.
Turner, quien
habló de crear una nueva apertura en la Agencia, demostró rápidamente
que no era amigo de la libertad de expresión cuando intentó suprimir la
publicación de Decent Interval, un libro del exagente de la CIA
Frank Snepp. La CIA afirmó que Snepp había violado su contrato de
trabajo al no enviar el libro a la Agencia para su aprobación antes de
la publicación. Más tarde los abogados de la CIA ganaron una demanda que
requería que Snepp le entregara todas sus regalías al Gobierno.
Por pura maldad y grado de criminalidad, es difícil encontrar un mejor
espécimen que William Casey, el director de la CIA durante la mayor
parte de los años de Reagan. Casey pasó directamente de la gestión de la
campaña de Reagan a la sede de la CIA en Langley, donde contrató a
algunas de las principales firmas de relaciones públicas de la nación
para asesorarlo sobre cómo vender sus dos proyectos favoritos, los
contras y los muyahidines afganos, a un desconfiado público
estadounidense. Casey llamó a este trabajo "gestión de la percepción",
pero en realidad fue una campaña de propaganda doméstica, una operación
psicológica para el público local.
El 4 de diciembre de 1981,
Reagan firmó la Orden Ejecutiva 12333 sobre asesinatos. Dice: "Ninguna
persona empleada o que actúe en nombre del Gobierno de los EE.UU.
participará o conspirará para cometer asesinatos". Esta restricción
legal no disuadió al nuevo líder de la CIA, que en ese momento estaba
ocupado abogando por la eliminación de Desi Bouterse, el líder de
Surinam, un país sudamericano que había ingresado en "la órbita cubana".
Del mismo modo, Casey y sus subordinados estaban supervisando
la producción de un manual de asesinatos para los contras nicaragüenses
llamado Operaciones psicológicas en Guerrilla Warfare. El manual, que se
lee como una actualización del Programa Phoenix, pidió el uso de la
violencia "para neutralizar objetivos cuidadosamente seleccionados y
planificados como jueces de tribunales, policías y funcionarios de
seguridad del Estado, etc.". Aconsejó a los contras que desarrollaran
"tropas de choque" para “infiltrarse en los mítines sandinistas". "Estos
hombres deberían estar equipados con armas (cuchillos, navajas,
cadenas, palos, garrotes) y deberían marchar un poco detrás de los
inocentes y crédulos participantes". Como un eco de las operaciones de
la mafia contra Castro, el manual también exigía que los contras
contrataran figuras del crimen organizado para llevar a cabo muchas de
estas delicadas operaciones. "Si es posible", aconseja el manual, "se
contratará a delincuentes profesionales para llevar a cabo 'trabajos'
selectivos'". Las operaciones psicológicas de la Guerrilla Warfare no
fueron solo un ejercicio académico, se puso en acción. Dos veces la
agencia envió equipos para asesinar al canciller nicaragüense Miguel
d'Escoto, un sacerdote católico. En una ocasión, los aspirantes a
asesinos intentaron envenenarlo con una botella de licor benedictino
enriquecida con talio, una de las toxinas favoritas de la agencia. El
agente de la CIA Michael Tock fue arrestado por los sandinistas por su
papel en uno de los complots. Cuando el New York Times finalmente
pasó a contar una historia sobre el manual de asesinatos, el propio
Reagan acudió en defensa de su viejo amigo Casey, desestimando el asunto
como "mucho ruido y pocas nueces".
Casey también puso una
recompensa de tres millones de dólares por la cabeza de Sheikh
Fadlallah, un chiíta libanés. Casey pagó a los saudíes y a un técnico de
armas británico para colocar una bomba en un automóvil frente a la
mezquita donde Fadlallah supervisaba las celebraciones religiosas. Lo
detonaron el 8 de marzo de 1985, en un momento en que los bombarderos
supusieron que el shiekh había salido. De hecho, se había
entretenido para hablar con algunos de sus feligreses dentro de la
mezquita. La bomba mató a 80 personas, muchas de ellas escolares, e
hirieron a 200. Más tarde, la CIA y los sauditas pagaron a Fadlallah un
soborno de 2 millones de dólares para que no tomase represalias.
Al año siguiente Casey tomó el control personalmente en un esfuerzo
para matar a Muammar Gadafi de Libia, una obsesión de los hombres de
Reagan. El diputado de Casey, Robert Gates, desarrolló un plan para una
toma de posesión conjunta de EE.UU. y Egipto de Libia, un movimiento
audaz que "rediseñaría el mapa del norte de África". Al final, el propio
Casey fue tras Gadafi. Los movimientos del líder libio fueron
rastreados de cerca a principios de abril de 1986 con la ayuda del
Mossad israelí. Un pretexto para una acción contra Gadafi se confabuló
alegando la responsabilidad libia de una bomba lanzada en el club
nocturno La Belle en Berlín que mató a un soldado estadounidense, el
sargento Kenneth Ford. El 14 de abril, se enviaron nueve F-111 para
atacar el complejo de Gadafi con una carga de treinta y seis bombas
guiadas por láser de 2.000 libras. La redada fue programada para
preceder estrechamente a las noticias de la noche y se había preparado
un comunicado de prensa para anunciar que la muerte de Gadafi había sido
una consecuencia accidental de este "acto de autodefensa".
Pero el líder libio escapó, aunque dos de sus hijos resultaron mutilados
y su hija y un centenar de residentes cercanos asesinados por los
ataques. Hubo negaciones inmediatas de que el gobernante libio había
sido el blanco. "No hubo una decisión de matar a Gadafi", murmuró Casey.
"Hay elementos disidentes dentro de Libia. Podrían haber considerado
sus posibilidades de levantarse y lanzar un golpe. Lamento que no haya
sucedido". Casey dijo más tarde que el ataque a Libia tenía la intención
de enviar un mensaje. "Como Castro y Ortega entendieron el mensaje
cuando llegamos a Granada, este ataque asustará a Gadafi".
En
los años siguientes, ningún director de la CIA ha igualado al espantoso
Casey. Después de Casey, el trabajo fue para William Webster, quien
rápidamente señaló al hombre fuerte panameño Manuel Noriega como un
aliado en la guerra contra las drogas. Webster, que pasó gran parte de
su tiempo en la cancha de tenis, observó que el colapso de la Unión
Soviética había confundido medio siglo de análisis de inteligencia de la
CIA. La elección de Bush para encabezar la Agencia fue el
vicepresidente de Casey, Robert Gates, quien apenas sobrevivió a una
polémica audiencia de confirmación luego de que los senadores recibieran
información de Lawrence Walsh, fiscal del Irán/contra que les dijo que
Gates probablemente mintió al Congreso sobre su conocimiento de los
acuerdos de armas en ese tratado. Gates se mantuvo al margen cuando los
matones entrenados por la CIA derrocaron al Gobierno del presidente
haitiano Jean Baptiste Aristide y lo reemplazaron por una pandilla de
oficiales militares encabezados por el general Raoul Cédras.
Con Clinton eventualmente vino el académico y empresario del MIT John
Deutch y su apasionada defensa de la Agencia como el reducto de la gente
honorable. Deutch estaba en negación más o menos permanente durante su
paso por la Agencia. No solo negó la participación de la CIA en el
tráfico de drogas, sino que con igual calor negó cualquier rol de la
Agencia en los asesinatos en Guatemala del estadounidense Michael DeVine
y el líder rebelde Efraín Bámaca. DeVine fue secuestrado y decapitado
en 1990. Bamaca fue capturado, torturado y asesinado en 1992. Ambos
asesinatos fueron ordenados por el Coronel Julio Roberto Alpírez, quien
estaba en la nómina de la CIA. Cuando el oficial del Departamento de
Estado Richard Nuccio intentó investigar el asunto, Deutch revocó su
autorización de seguridad. Deutch también ayudó a ocultar la información
recopilada por sus propios analistas de que más de 100.000 soldados
habían estado expuestos a armas químicas durante la Guerra del Golfo y
en su lugar ayudaron a inventar la estratagema de que las enfermedades
de la Guerra del Golfo fueron simplemente el resultado de estrés
psicológico.
En 1997 George Tenet asumió el mando de la Agencia
después de que Anthony Lake se viera obligado a retirarse por no
revelar completamente su posesión de acciones en compañías petroleras
con un interés financiero en acciones de la Agencia. Tenet es mejor
conocido por sus esfuerzos para asegurar el asesinato de Saddam Hussein.
Para esta tarea, Tenet empleó un grupo conocido como el Acuerdo
Nacional Iraquí. Al no poder acercarse al propio Saddam, este grupo tomó
el camino más fácil de dejar bombas en los cines de Bagdad, matando a
un gran número de personas.
Como nos recuerdan esas viñetas, la
Agencia Central de Inteligencia es exactamente lo que uno esperaría de
una organización con un mandato que abarca desde la recopilación y el
análisis de datos de inteligencia hasta la subversión, la manipulación
de elecciones, el asesinato y la ejecución de guerras secretas. Mentir
es parte de la descripción del trabajo en la CIA, donde las falsedades
se envían regularmente a los aliados, la prensa, otras agencias
federales y el Congreso. "Bajaríamos y les mentiríamos
consistentemente", dice el exoficial de la CIA Ralph McGehee. "En mis 25
años, nunca he visto a la agencia decir la verdad a un comité del
Congreso".
Los funcionarios de la agencia tienen poco miedo de
que les abofeteen las mentiras al estilo Helms. Joseph Fernández, jefe
de estación de la CIA en Costa Rica durante la guerra secreta contra
Nicaragua, mintió sobre su papel en la canalización de dinero y armas a
los contras en violación de la ley estadounidense. También lo hizo el
subdirector de la CIA, Clair George. También el tiempo. "Creamos una
clase de oficiales de inteligencia que no pueden ser enjuiciados",
concluyó el fiscal del Irán-contra, Lawrence Walsh.
Las
organizaciones como la CIA requieren la inmersión en medios criminales,
suministros virtualmente ilimitados de dinero "negro" o lavado y un
cuadro a largo plazo de ejecutivos totalmente despiadados (algunos de
ellos no son reacios a hacer fortunas personales de sus actividades
encubiertas). El tráfico de drogas es una parte integral de ese mundo.
Las zonas de producción primaria de opio y coca han caído en zonas
disputadas de la Guerra Fría: sudeste de Asia, Asia Central y los países
andinos. Las redes de distribución de drogas nuevamente pasaron a
través de territorios disputados como Afganistán, Vietnam y América
Central. Los traficantes de drogas -desde señores de la guerra rurales
en Laos hasta la policía tailandesa y generales hondureños- también eran
de un enorme interés para cualquier agencia de inteligencia. El dinero
de la droga involucrado es profuso y está fuera de los libros.
El ambiente de las drogas también está -en sus diversas etapas de
producción y transmisión- inevitablemente asociado a la violencia
organizada, desde los ejecutores hasta los paramilitares, los
supervisores de la guerrilla, los destacamentos militares y los
generales que controlan su sector comercial. Todas estas áreas son una
vez más centrales para las preocupaciones de una organización como la
CIA. Y los traficantes de drogas (a menos que operen como un brazo del
Gobierno, como en México) a menudo se oponen al poder gobernante, una
situación que es de interés primordial para un organismo como la CIA.
Desde la perspectiva de los capos de la droga, una alianza con la CIA o
su empleo es igualmente fructífera. Pueden usar los servicios de la CIA
para reprimir a sus rivales y proteger su territorio. Los propietarios
de la CIA, como Air America, se pueden usar para proporcionar acceso a
los mercados internacionales. Y, a pesar de las protestas de Deutch por
lo contrario, la CIA ha reprimido repetidas veces las investigaciones
criminales de sus operativos por parte del Servicio de Aduanas de los
Estados Unidos, la Agencia Antidrogas y el FBI.
Dadas estas
áreas de interés mutuo, no es sorprendente que desde su creación la
Agencia Central de Inteligencia haya estado en colusión permanente con
narcotraficantes, ayudándoles a su paso seguro, protegiendo sus
actividades, recompensando a los capos de la droga, contratándolos para
misiones encubiertas y usando dinero derivado de estas operaciones para
otras actividades. El hecho de que estas drogas terminen en las venas de
los estadounidenses nunca ha disuadido a la Agencia y, dado el tono de
la piel que a menudo cubre esas venas, tal vez incluso fuera visto como
un resultado positivo.
Este artículo es un resumen de: Whiteout: The CIA, Drugs and the Press
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