Un increíble control de la coronacrisis
Por
Fuentes: De Wereld Morgen
Traducido del neerlandés por Sven Magnus
Kerala
y Vietnam son dos países muy pobres, y particularmente vulnerables a
la propagación del coronavirus. Sin embargo, lograron controlar la
epidemia de manera impresionante. ¿Por qué lograron salvar tantas
vidas mientras que en Occidente todavía hay miles de nuevas muertes
cada día?
Menos de cinco muertes
Kerala
es un estado del suroeste de la India con 35 millones de habitantes.
Vietnam se encuentra al otro lado de la bahía
de Bengala y tiene 95 millones de habitantes. Ambos países tienen un
PIB por habitante muy bajo, unas 11
veces
inferior al de España.
Los
países pobres suelen ser muy
vulnerables
al coronavirus. Además, ambos países tienen una desventaja
adicional. Vietnam tiene una larga frontera con China, donde el virus
se propagó por primera vez. Kerala tiene fronteras porosas y tiene
mucha migración laboral hacia y desde el resto de la India, pero
también hacia y desde el extranjero, especialmente con Oriente
Próximo.
Sin embargo, la lucha contra el COVID-19 fue muy efectiva. Kerala fue
inicialmente el más afectado de todos los estados de la India. El 22 de
marzo representaba una quinta parte de todas las infecciones del país.
La campaña “Rompe la cadena” fue un éxito. Mientras que la cantidad de
infecciones en el resto del país aumentaba exponencialmente hasta llegar
a un múltiplo de 300, en Kerala disminuyó a una cuarta parte (véase el
gráfico abajo). Seis semanas después, Kerala tiene la tasa de mortalidad más baja del país. Se registraron un total de 666 infecciones y cuatro muertes. La India, por otra parte, se dirige posiblemente hacia millones de casos graves de COVID-19.
Vietnam
lo hizo aún mejor. Se las arregló para cortar el brote de raíz.
Hasta la fecha se han notificado un total de 324 infecciones y cero
muertes.
En
comparación con los países del Norte estos Estados tienen muy pocos
recursos para combatir el virus. Entonces, ¿cuál es el secreto
detrás de su eficiente enfoque? Veamos en qué consiste.
1. Cortar de raíz
El
23 de enero se registraron los primeros pacientes infectados en
Vietnam, se trataba de
apenas
dos casos. Inmediatamente Vietnam reconoció el virus como una
epidemia y declaró el estado
de emergencia
nacional. Fue uno de los primeros países en hacerlo. Al más alto
nivel, se formó un comité directivo, presidido por el viceprimer
ministro.
Se
cerraron
las
escuelas
en todo el país y una semana después se
puso a
varios
pueblos
en
cuarentena.
Se estableció un sistema de “alerta temprana”. Dos semanas antes
del confinamiento de Wuhan, Vietnam introdujo el sistema de
“distancia
de seguridad”
y se
controló
sistemáticamente a
los pasajeros del extranjero.
La
Organización
Mundial de la Salud
elogió esta rápida reacción: “La detección temprana, el
aislamiento temprano y el tratamiento activo son extremadamente
importantes. Las tempranas acciones de Vietnam detuvieron la
propagación de la enfermedad y
salvaron
miles de vidas”.
La
misma historia vemos en Kerala. Allí incluso antes de la primera
contaminación se
puso
en alerta
al
país el 23 de enero. Y se creó un grupo
de trabajo
un mes y medio antes que en mi país, Bélgica. Los
trabajadores emigrantes
que regresaban eran examinados en los aeropuertos y puestos en
cuarentena si estaban infectados.
A
principios de marzo hubo 8 infecciones. Cuando a mediados de marzo se
agregaron 16 se declaró un severo confinamiento. Se cerraron
escuelas y empresas, y se prohibieron las grandes reuniones. Se puso
en marcha un sistema integral de seguimiento y rastreo.
Según
Todd
Pollack,
experto en enfermedades infecciosas, la razón del éxito es simple:
“Los países que tomaron medidas tempranas y agresivas utilizando
métodos conocidos y probados han limitado drásticamente
el virus. Si se
reduce lo suficientemente rápido, nunca se
llega al punto de crecimiento exponencial”.
2. Drástico pero social
En
ambos países la seguridad es primordial y se hace todo lo posible
para salvar el mayor número de vidas. No importa el daño económico
que temporalmente conlleva (1).
“Mientras muchos países debatían sus opciones en materia de salud
y economía, el gobierno de Vietnam tomó la decisión inequívoca de
dar prioridad a la salud sobre el crecimiento económico”, dice
Sang
Minh Le,
especialista en salud del Banco Mundial.
A
partir de mediados de febrero Vietnam estableció confinamientos
estrictos. Se cerraron
barrios enteros
bajo vigilancia policial. En
las “zonas sospechosas” se
hicieron pruebas a todos los habitantes.
En esas zonas, como en China, se
puso en cuarentena a los
posibles portadores del virus, lejos de sus propias familias. De esta
manera se protegía a los ancianos de
una posible contaminación. Se
puso en
cuarentena
durante quince días a todas las personas que
regresaban
del extranjero.
Kerala
estableció un confinamiento mucho más estricto, más largo y más
temprano que en el resto de la India. Se cerraron las fronteras
estatales y se dio refugio a los miles de trabajadores emigrantes
varados. Se puso en marcha un sistema de pruebas intensivas y de
rastreo de contactos. El Washington
Post
describe esta forma de actuar como una “respuesta contundente”
a la epidemia.
Confinamientos
estrictos, pero sociales. En Vietnam las familias en cuarentena
recibían tres
comidas
diarias a precios muy bajos. Los desempleados, los pequeños
autónomos afectados y los pobres recibían un
subsidio
por el COVID-19.
En
Kerala se
entregó a domicilio
las comidas
gratuitas
que los niños normalmente reciben en la escuela. Todas las familias
recibían comida gratis y tenían derecho a obtener
un préstamo barato para el consumo. El pago de la factura de la
energía se pospuso un mes y ciertos beneficios se
pagaron antes.
Este
enfoque social alivia
los temores
de los residentes y refuerza la confianza en el gobierno, lo que a su
vez favorece el estricto cumplimiento de las medidas.
3. Concienciación
El
gobierno vietnamita llevó a cabo una intensa campaña
de sensibilización
mediante carteles
y pancartas
en los grandes almacenes, bancos y otros espacios públicos. Se
bombardeó cada
día a
la
población con mensajes de texto, aplicaciones descargables y
docenas de artículos en los noticieros online más populares que
ofrecían
explicaciones detalladas sobre los síntomas, la mejor manera de
protegerse contra el virus, etc. Los jóvenes se entretenían con
canciones
pop
informativas o videoclips
educativos.
En
Kerala se hicieron
campañas de sensibilización similares. Fue
una prioridad absoluta para los miembros del gobierno. El primer
ministro
pasó una hora cada noche hablando a los ciudadanos sobre la
actualidad. Cuando los habitantes de
cierta región quisieron
huir de su pueblo por miedo a la infección, el
ministro de salud
fue personalmente a hablar con la gente del pueblo para calmarlos.
Las
campañas en ambos países no sólo eran informativas, sino que
animaban a la población. Las campañas servían de apoyo a las
personas en cuarentena y expresaban su simpatía por las personas
afectadas por la epidemia. Tal apoyo emocional también fortalece la
confianza de la gente en el gobierno. En Kerala esa confianza está
encarnada por KK
Shailaja,
una antigua profesora y ministra de salud. Se le dieron varios
apodos, incluido
el de “coronaterminator” y “Estrella de Rock, Ministra de
Salud”.
4. Los grandes recursos
Una
lucha eficaz contra una epidemia requiere mucha mano de obra y ambos
estados
lograron movilizarla rápida y masivamente.
Las
primeras infecciones de corona en Vietnam ocurrieron en una aldea
cerca de Hanoi. Inmediatamente se enviaron médicos
y trabajadores sanitarios
para aplicar un protocolo de tratamiento estricto. Para luchar contra
la epidemia en el resto del país se
acudió
a estudiantes de medicina y a médicos y enfermeras jubilados.
Cuarteles del ejército e internados se convirtieron en
espacios
para poner personas en cuarentena. El gobierno organizó unidades
móviles
de respuesta rápida en toda la región. Se formaron unos 16.000
equipos
para trabajar en los centros de llamadas y ayudar a las personas en
cuarentena con asistencia médica, paquetes de alimentos o
simplemente para conversar con ellos.
En
Kerala las organizaciones
de masa
del Partido
Comunista
en el poder (2)
(asociaciones
de mujeres, agricultores, jóvenes) también echaron una mano. Así
el gobierno pudo contar con muchos voluntarios para llevar a cabo la
campaña. Los consejos
de las aldeas locales
organizaron cocinas comunales para preparar y distribuir comidas
gratuitas y animar a los aldeanos locales a
alojar a personas aisladas o que no tenían suficiente espacio en
casa para mantener una distancia de
seguridad.
Se desplegaron policías
para comprobar que cada familia respetaba la cuarentena.
5. Medicina para el pueblo
El
elemento más importante en la lucha contra el virus tanto en Kerala
como en Vietnam es la naturaleza de su sistema de salud. En ambos
países se trata de un sistema inclusivo donde la prevención y la
ayuda en primera línea desempeñan un papel central.
Los
médicos y los trabajadores de la salud están activos hasta en las
aldeas más pequeñas y remotas de Vietnam. La atención de la salud
está al alcance de todos, incluso de los más pobres. En caso de
epidemias el
llegar a todos y que nadie quede afuera se
vuelve más importante que nunca. Según la Organización
Mundial de la Salud
(OMS), una de las razones del éxito de Vietnam en la lucha contra el
virus son los años que invirtió en la salud pública y el acceso a
ella.
Otro
factor es el énfasis en la prevención. Vietnam tiene una fuerte
tradición en este
área. Según el especialista en salud del Banco Mundial Sang
Minh Le,
el éxito de Vietnam en la lucha contra COVID-19 es “el resultado
de los esfuerzos persistentes en la preparación para pandemias”.
Se han realizado esfuerzos
masivos
en materia de pruebas, rastreo de contactos y cuarentena de personas
infectadas. Esto explica por qué al final hubo tan pocas infecciones
y cero muertes.
Kerala
también ha invertido mucho en su sistema de salud durante muchos
años. No hubo recortes como en otras partes del país en los últimos
años, al contrario. Gasta el
doble
por habitante en atención sanitaria que el resto de la India. Su
sistema de salud se
considera el
mejor del país.
Las enfermeras de Kerala son reconocidas entre las mejores del mundo
y son muy apreciadas en hospitales de Europa y EE.UU. La esperanza de
vida es siete
años
mayor que el promedio de la India y la
mortalidad infantil
es 4,5 veces menor.
Al
igual que Vietnam, Kerala tiene un servicio público de atención
primaria bien desarrollado. El carácter descentralizado
llama la atención. Cada pueblo tiene un centro de atención primaria
y hay hospitales en cada distrito. Los gobiernos locales desempeñan
un papel fundamental. Por eso, la atención médica es muy accesible
y responde fácilmente a quejas o necesidades locales. Esto también
facilita la localización y el análisis de personas infectadas.
Durante la coronacrisis los trabajadores sanitarios locales y
numerosos voluntarios atendieron
a las personas con necesidades específicas y a los ancianos
solteros. Por ejemplo, controlaban si las personas tomaban sus
medicamentos a tiempo.
Para
The
Economist,
el excelente sistema de salud en ambos estados no es algo inesperado:
“No
es casualidad que el comunismo haya tenido
una fuerte influencia, como la indiscutible ideología estatal de
Vietnam y como una marca pregonada por los partidos de izquierda que
gobiernan
Kerala desde los años cincuenta”.
Jason
Hickel,
profesor de la Universidad de Goldsmiths en Londres y que trabaja
para la ONU, está de acuerdo. “Esto es lo que sucede cuando tienes
una sociedad que se organiza en torno al bienestar de los humanos en
lugar de en torno al bienestar del capital, lo
cual hace avergonzar al “llamado
primer mundo””. Así es.
Notas:
(1) Es muy cuestionable si la imposición de un bloqueo estricto a
largo plazo es más perjudicial para la economía que una forma más leve.
Según un artículo reciente de la Universidad de California Berkeley, es lo contrario (Cfr. Martin Wolf en Financial Times). En cualquier caso, los confinamientos más leves en Suecia o los Países Bajos no proporcionan a esos países una ventaja económica sobre sus países vecinos.
(2)
El gobierno
actual
está formado por un frente, el Frente Democrático de Izquierda, que
ha dirigido tradicionalmente el Partido Comunista.
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