Califican de histórica multa a minera canadiense en Chile

Escrito por Odalys Troya

24 de mayo de 2013, 14:13Santiago de Chile, 24 may (PL) La Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) de Chile aplicó una multa de 16,4 millones de dólares a la minera canadiense Barrick Gold por incumplimientos graves en materia ambiental en el proyecto Pascua Lama, informó hoy. Asimismo, ordenó paralizar las obras de la iniciativa mientras la empresa no ejecute el sistema de manejo de aguas en la forma prevista en su Resolución de Calificación Ambiental. Se considera histórica la medida por ser la mayor multa aplicada en el país por temas medioambientales. De acuerdo con la SMA, la multa se impuso porque la empresa canadiense no construyó obras asociadas al sistema de manejo de aguas de contacto y no contacto, que debían estar implementadas en forma previa a los trabajos de excavación, lo que se califica de gravísimo. La Barrick Gold tampoco adoptó medidas provisionales de corrección, seguridad y control, incumplimiento entendido como grave. Entre otros, también contravino el requerimiento de información solicitado en el Acta de Inspección Ambiental realizado por funcionarios de la Superintendencia. Con el objeto de evitar daños al medioambiente, la SMA instruyó a la minera que construya obras de captación, transporte y descarga al estanque de sedimentación norte de la mina, las cuales serán de carácter transitorio, mientras se implementan las obras definitivas. La Superintendencia precisó que la fiscalización a este proyecto fue multidisciplinaria y participaron además, especialistas de la región de Atacama del Servicio Agrícola y Ganadero, del Servicio Nacional de Geología y Minería y de la Dirección General de Aguas. Pascua-Lama es un proyecto que consiste en explotar una mina a cielo abierto de la que se extraerá principalmente oro, además de plata, cobre y otros minerales, localizada a cuatro mil 500 metros sobre el nivel del mar en la Región de Atacama, fronteriza con la provincia de San Juan, en Argentina. Desde su anuncio en 2001, ha generado múltiple rechazo debido al método de extracción del oro -en el que se emplea cianuro- y la posibilidad de contaminación del agua de los glaciares muy próximos a la zona. El Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina contabiliza al menos 162 querellas por explotación de oro en toda la región. En la última década, el precio del metal áureo pasó de 270 dólares a entre mil 600 y mil 800 dólares la onza. Para extraer cada gramo de oro se requieren dos o tres de mercurio, que es vertido a los ríos en los lavaderos. Canadá, líder mundial del sector minero tiene una fuerte presencia en Latinoamérica con mil 246 proyectos activos, y pretende seguir expandiéndose, pese al amplio rechazo de organizaciones ambientalistas, académicos y comunidades originarias por los daños que deja esta actividad. Al decir del primer ministro de ese norteño país, Stephen Harper, "viendo hacia el futuro, vemos la industria minera canadiense creciendo en las Américas, algo que será beneficioso para la prosperidad mutua y será prioridad de nuestro gobierno".