Barómetro Internacional
La Oroya en Perú, una de las ciudades más contaminadas del mundo
En
una de las regiones de mayor riqueza natural y cultural de Suramérica
se encuentra La Oroya, que ha sido catalogada como una de las ciudades
más contaminadas del mundo según informe de la Federación Internacional
de Derechos Humanos quien ratifica que La Oroya quedó quinta en el
ránking de las que tienen el aire más tóxico en todo el planeta. La
ciudad de La Oroya (Perú) se encuentra ubicada a 3.750 metros del nivel
del mar en la cuenca alta del río Mantaro, provincia de Yauli,
Departamento de Junín, a 176 km al Este de Lima. Tiene una población de
33.043 habitantes. Esta Ciudad alberga la central metalúrgica de Doe
Run Perú, filial de la estadounidense Renco que ha sido multada en
diversas ocasiones por incumplimiento de la normativa medioambiental.
Doe
Run Perú es una compañía que se dedica a la extracción, fabricación y
reutilización de metales. Este Complejo Metalúrgico de la Oroya que
emite elevados índices de plomo, arsénico, cadmio, y dióxido de azufre,
procesa aproximadamente 600.000 toneladas métricas de concentrados de
los cuales 450.000 son polimetálicos con contenidos de metales
preciosos y 150.000 son concentrados de zinc. Con éstos, produce 11
metales y 8 subproductos, siendo los principales plomo, zinc, cobre,
plata y oro. La utilización de grandes hornos implica un problema medio
ambiental, con las emanaciones de gases que contienen principalmente
óxido de azufre, entre otros derivados.
La muerte y las enfermedades dañan a miles de trabajadores y lugareños
Durante
décadas, la población de La Oroya ha estado expuesta a altos niveles de
contaminación del aire debido a las emisiones tóxicas del complejo que
incluyen plomo, cadmio, arsénico y dióxido de azufre. El complejo opera
desde 1922. Este genera el 99, 7% de la emisión de contaminantes al
aire. Según informe de la Federación Internacional de Derechos Humanos
los efectos de estos son: deterioro irreversible del sistema
respiratorio; diferentes tipos de cáncer; daños en el sistema
reproductivo, en el desarrollo y en órganos vitales. Los principales
afectados son los niños que presentan en la actualidad niveles elevados
de plomo en la sangre y otros metales pesados (cambios de conducta y en
la actividad cerebral, agotamiento, etc.) y las madres gestantes.
Asimismo hay un hostigamiento a las personas que denuncian la
contaminación minera.
En las zonas de la Sierra, es común que
las lagunas y ríos se encuentren infestados de relaves mineros, ya que
normalmente son utilizados como represas por las empresas mineras
cercanas. Un claro ejemplo es el Lago Junín, el cual se encuentra
dentro de la Reserva Nacional de Junín. Este lago, actualmente,
contiene gran cantidad de residuos de metales como hierro, arsénico,
cadmio, mercurio, zinc, plomo, manganeso y cobre, provenientes del
Complejo Metalúrgico de la Oroya, los cuales ocasionan la muerte de la
mayoría de la flora y fauna que ahí habitan. No solo ocurre esto por
infección o contacto con los minerales, pues también está el caso de la
oxidación del manganeso y el hierro proveniente del río San Juan. Las
partículas de la oxidación de estos metales, además de darle una
tonalidad roja al agua, recubren la superficie del lago, lo que impide
que las algas y plantas acuáticas realicen la fotosíntesis y finalmente
les produce la muerte.
El lago Junín como centro de contaminación ha afectado la pesca, la flora y la fauna
Además,
los minerales del lago Junín, aunque en menor cantidad, también llegan
a los ríos afluentes, lo cual ha llevado a la prohibición de la pesca
en estos lugares ya que la fauna suele estar infectada. Por otro lado,
según las estadísticas, en el año1978 en la Reserva Nacional de Junín
existían 368 especies de plantas y 98 especies de aves, pero en el año
1998 tan solo quedaban 26 especies de plantas y 36 de aves. En otras
palabras, la flora y fauna se ha reducido en un 80%. La contaminación
tan agravada en esta zona no es nada fácil de remediar pues ya 80
hectáreas alrededor del Lago se encuentran inutilizadas. Por ello, el
diario El Comercio señaló que aunque se dejara de verter los relaves en
la laguna de Junín, tendrían que pasar 500 años para su rehabilitación.
Asimismo, es importante resaltar que el río Mantaro se considera como
uno de los ríos más contaminados del país, sus aguas están contaminadas
desde su nacimiento. Además, en su recorrido el mismo Complejo
Metalúrgico de la Oroya incrementa este grado de contaminación, ya que
vierte cada día en las aguas del río Mantaro 1000 toneladas de bióxido
de azufre, 2500 toneladas de plomo, 2500 toneladas de arsénico, 20
toneladas de cadmio y 20 toneladas de material particulado. Por ello,
se dice que el río y el valle del Mantaro están 100% muertos.
El
suelo es un complejo sistema que se ha formado en millones de años y
muchas veces factores negativos influyen en su normal desarrollo,
algunos de los cuales son provocados por la actividad humana, como la
minería. Por ejemplo, una de las consecuencias negativas que ésta trae
al subsuelo es la eliminación excesiva de nutrientes al momento de
realizarse las excavaciones para elaborar los túneles que conducen los
relaves mineros. Otra de las consecuencias ocurre cuando la empresa no
toma las medidas de precaución necesarias para evitar este tipo de
contaminación que ocasiona la infertilidad de la tierra, que es de un
nivel sumamente alto, lo que a su vez trae consigo pobreza en
localidades como Yauri, ya que la principal fuente de recursos para los
pobladores de Junín es la agricultura. Por otro lado, en algunos
sectores aún las tierras no son totalmente infértiles, sin embargo,
estos sembradíos crecen con notable deficiencia y, como es de
suponerse, éstos se encuentran contaminados debido a los desechos
tóxicos que absorben de la tierra. El consumo de estos sembradíos ha
producido enfermedades letales como el cáncer, tanto para la población
de estos sectores, como para aquellas zonas donde han sido distribuidos.
Extinción de la rana gigante que habita en las lagunas de la cuidad de Junín
En
el año 1996, el primer Centro Experimental de Ranas en Latinoamérica se
inició un proyecto, que tenía como objetivo evitar la extinción de la
rana gigante, batracio que habita en las lagunas de la cuidad de Junín.
El resultado de este esfuerzo fue la reproducción de 10 000 ejemplares
en cautiverio, sin embargo, casi todas han muerto o han disminuido de
tamaño como consecuencia de la contaminación causada por los relaves
mineros, lo que las lleva a estar nuevamente en extinción. Este es uno
de los ejemplos de las irremediables consecuencias que trae esta
contaminación a gran escala; no obstante, existen muchos más casos.
Por
lo expuesto en este texto, se puede notar que la contaminación de Junín
por relaves mineros no solo afecta la fauna y flora acuática por motivo
de la contaminación de lagos y ríos, como es el caso del lago Junín y
el río Mantaro, sino que también afecta gravemente al subsuelo, lo cual
ocasiona infertilidad de la tierra y además provoca efectos negativos
en la salud de la población de esta zona. Es por ello que se debe tomar
conciencia y prestar especial cuidado al medio ambiente, para de ese
modo evitar daños irremediables.
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